Vuorossa oli alle tuhannen euron luokka, ja se on kerrottava heti: siihen ei löytynyt yhtään konetta, joka täyttäisi kaikki neljä valintakriteeriä. Ongelma ei ole laitteiden puute vaan kaksi asiaa yhtä aikaa. Muistin ja SSD-levyjen hinnat ovat nousseet kesän aikana niin jyrkästi, että jokainen kiinnostava kone on karannut tuhannen euron yli — halvin Ryzen AI 9 HX 370 -kokonaisjärjestelmä maksaa hintavertailuissa 1 029 euroa, Minisforumin Panther Lake -uutuus 1 119 ja Applen Mac mini M4 nyt 1 049. Ja niiltä harvoilta, jotka jäivät luokan sisään, puuttuu kolmas kriteeri: julkaistu lepomelun desibeliluku.

Hylkäsimme kaksi konetta, jotka olisivat muuten kelvanneet. Minisforum UM890 Pro maksoi tänään Amazon.de:ssä 999 euroa 32 gigatavun ja terabitin kokoonpanona, ja heise on nimennyt sen hiljaisimmaksi Ryzen 9 -minikoneeksi — mutta valmistajan oma EU-kauppa ilmoittaa juuri tuon kokoonpanon toimituksen alkavan vasta syyskuun alussa, eli laite ei ole varastossa siinä mielessä kuin tämä palsta vaatii. Beelink SER9:lle taas on ComputerBasen mitattu lepomelu, noin 29 desibeliä, mutta sitä ei enää myydä Saksassa lainkaan. Kumpaakaan ei siis voitu käyttää.

Vertailu tehtiin siksi hieman luokan yläpuolelta, ja pari on tämän lehden oman indeksin kannalta opettavaisin pitkään aikaan. Geekom IT15:ssä on Intelin Core Ultra 9 285H, kuusitoista ydintä Arrow Lake-H -sukupolvesta, Arc 140T -näytönohjain kahdeksalla Xe-ytimellä ja kaksi DDR5-5600-kampaa. cirrus7 nimbini v4 Pro Editionissa on Core Ultra 7 255H — sama sukupolvi, sama ydinmäärä, sama Arc 140T, samat kaksi DDR5-5600-kampaa. Muistiväylä on molemmissa 128-bittinen, joten laskennallinen kaista on täsmälleen sama 89,6 gigatavua sekunnissa. Kielimallin tokenintuotto on käytännössä muistikaistarajoitteista, joten näiden kahden koneen nopeusarviot ovat identtiset joka riviltä.

Ero on kotelossa. IT15 on tavallinen aktiivisesti jäähdytetty minikone: siinä on tuuletin, ja se pyörii. ComputerBase mittasi lepomeluksi kolme lukua BIOSin kolmella tuuletinprofiililla, ja oletusprofiili Normal antaa 31 desibeliä; kuormassa luvut ovat 37,0 desibelistä 45,8 desibeliin profiilista riippuen. Hardwareluxx mittasi samasta koneesta lepotilaan noin 36 desibeliä eri mittausetäisyydellä ja toteaa, ettei koneessa ole passiivista tilaa lainkaan — jäähdytys on jatkuvasti käynnissä. Nimbini taas on cirrus7:n rakentama täysin tuulettimeton kone: alumiininen ripakotelo ja viisi kuparisydäntä, ei yhtään liikkuvaa osaa. Sille kirjataan tämän lehden vakiosäännön mukaan lepomeluksi 15 desibeliä.

Ja siinä on koko juttu. Kun kaksi konetta ovat kaistassa, muistissa ja hinnassa lähes identtiset, Algoritmi-luvun ero tulee kokonaan melusta. IT15 saa kaksikymmentäkuusi, nimbini seitsemänkymmentäviisi. Ero on lähes kolminkertainen, ja se on suora seuraus kaavan äänekkyystermistä: koettu äänekkyys kaksinkertaistuu jokaista kymmentä desibeliä kohti, ja kuudentoista desibelin ero tarkoittaa kolminkertaista koettua äänekkyyttä. Kaava on tämän lehden oma heuristiikka eikä alan standardi — mutta se sanoo ääneen sen, mitä kukaan tuotesivu ei sano: pitkä yhtäjaksoinen päättelykuorma on juuri se työ, joka pitää tuulettimen ylhäällä tunteja.

Nimbinistä on kerrottava kaksi rehellistä varausta. Ensimmäinen: taulukon hinta 1 355 euroa on johdettu, ei luettu kaupasta. cirrus7:n hintakonfiguraattori muodostaa hinnat selaimessa, eikä sitä saanut luettua; luku on johdettu Notebookcheckin julkaisemasta 1 485 euron hinnasta kahden teratavun kokoonpanolle vähennettynä konfiguraattorin ilmoittamalla 130 euron erolla yhden ja kahden teratavun levyn välillä. Toinen: kone valmistetaan tilauksesta, ja tuotesivu ilmoittaa toimitusajaksi 10–14 arkipäivää. Se ei ole ennakkotilaus eikä loppuunmyynti, mutta se ei ole hyllytavaraakaan. Nimbinille ei myöskään ole julkaistu riippumatonta desibelimittausta — passiivisuus riittää perusteeksi, mutta mittaus se ei ole.

Kumpi siis kannattaa ostaa? Nopeuslukujen perusteella ei kumpikaan, ja se on rehellisin vastaus. Kummallakin ajetaan kahdeksan miljardin luokan mallia noin kymmenen tokenin sekuntivauhtia ja kolmenkymmenenyhden miljardin tiheää mallia noin kolme ja puoli — käyttökelpoista mutta ei nautinnollista. Kolmenkymmenenkahden gigatavun vaihdettava muisti on näiden koneiden todellinen etu, ei nopeus: sillä ajetaan isoja sekoitusmalleja, joissa aktiivisia parametreja on murto-osa, ja juuri sinne malliperheet ovat menossa. Illan pääuutinen Nemotron 3.5 Lightning on tästä esimerkki — kolmekymmentä miljardia painoja, kolme miljardia laskettavaa.

Näiden kahden välillä valinta ratkeaa käyttötavalla. Jos syötät pitkiä konteksteja, IT15:n korkeampi jatkuva teho — oletusprofiilissa PL1 33 wattia, tehoprofiilissa 45 — nopeuttaa kehotteen esikäsittelyä havaittavasti. Jos ajat lyhyitä kehotteita ja pitkiä vastauksia, prosessorin tehokatolla ei ole juuri merkitystä, ja silloin nimbini voittaa kaikessa muussa: se on äänetön, se toimitetaan haluttaessa Ubuntu 26.04:llä ilman lisämaksua, eikä se koskaan kiihdytä tuuletinta kesken kolmen tunnin ajon. Se on myös se kone, jonka voi jättää työpöydälle päälle yöksi ilman että kukaan huomaa.